老子道德经.日本最早抄本.1373年

《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰,是春秋时期老子（即李耳）所作的哲学著作。在先秦时竹简《文子》称《上？经》、《吕氏春秋·注》称为《上至经》，在汉初汉景帝尊为《道德经》，至唐代唐太宗曾令人将《道德经》翻译为梵文。唐高宗尊称《道德经》为《上经》，唐玄宗时更尊称此经为《道德真经》。
古代马王堆版是上篇《德篇》和下篇《道篇》不分章，现代通行版本共81章，前37章是《道篇》，后44章为《德篇》。《道德经》这部神奇宝典被誉为万经之王，是中国历史上最伟大的名著之一，对中国哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响。据联合国教科文组织统计，《道德经》是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。

李耳（公元前574年–公元前460年），即老子，中国周朝春秋时期的哲学家、道家学派创始人，诞生于河南鹿邑太清宫镇，古代楚国苦县人（今河南鹿邑），在道教中为太上老君的第17代化身。著有《老子》（又名《道德心经》、或称《道德经》）一书，共81章。誉有东方三大圣人之首，《纽约时报》评为世界古今十大作家之首。儒家学派的创始人孔丘（孔子）曾数次向老子问礼、求道。自古有“老子天下第一”之称。老子于公元前460年仙游，安葬于今陕西宝鸡境内。